项氏是浙江嘉兴的名门望族，在明代以藏书闻名是从项元淇、项笃寿、项元汴三兄弟开始的。项笃寿作为明代嘉兴有名的藏书家、刻书家和史学家，其为人谦逊、孝悌，为官耿直、廉洁奉公，受世人敬重。项笃寿的“万卷楼”藏书丰富，刻书亦精，所刻《二十四史论赞》等被誉为“明人刻书之精品”。《今献备遗》是项笃寿的代表著作，专采明代洪武至嘉靖二百零四位名臣事迹编为列传，明简有法，义例谨严，是明代私人传记的佳作。《今献备遗》版本众多，散于国内外图书馆。《今献备遗》以袁袠《皇明献实》为蓝本，然在传记内容、写作风格等方面均有超越。通过与《皇明献实》、《明史》等文献比较，可知《今献备遗》有补史、考证及存厚备遗等史料价值，对明代传记研究有重要参考作用。透过《今献备遗》，可以窥视明代传记的整体特征。